本文翻译自 Felix Geisendörfer 的博客文章《Understanding node.js》。
当我向别人介绍 Node.js 时，人们通常有两种反应，要么很快就理解了，要么最终还是很困惑。
如果你属于后者，听听我对 Node 的解释：
- Node 是一个命令行工具，你可以用它来下载压缩包，编译和安装源代码。
- 它可以运行 JavaScript 项目（通过在终端执行
node my_app.js命令）。 - JS 代码是通过 V8 JavaScript 引擎执行的（Google Chrome 如此之快的原因）。
- Node 向 Javascript 提供了访问网络和文件系统的 API。
但是我要做的事情，都可以用 ruby，python，php，java ... 来完成！
是这样的！Node 不是来帮你做事的独角兽，它只是一个工具。
它不会完全取代您的常规工具，至少目前不会。
讲重点
当您需要让几件事情同时执行时，Node 基本上是非常好的。
你是否曾经写过一段代码，并希望它能并行运行？
在 Node 中，除了你的代码，所有的东西都是并行运行的。
什么意思？
除了你的代码，所有的东西都是并行运行的。打个比方，想象你的代码是国王， Node 是他的仆人军队。
早上一个仆人叫醒国王，问他需要做什么。国王给了仆人一张任务清单，然后继续睡。仆人把这些任务分配给他的同事们后，开始工作。
仆人每完成一项任务，就去国王的帐篷外排队报告。国王每次只让一个仆人进去汇报。有时国王会在仆人离开的时候给他更多的任务。
国王的仆人们并行地执行他的所有任务，但每次只报告一个结果，这样国王就可以集中精力处理事情，享受生活。
太棒了，但你能不能别用这个愚蠢的比喻了，跟我说说程序方面的?
当然，如下是一个简单的 Node 程序：
var fs = require('fs')
, sys = require('sys');
fs.readFile('treasure-chamber-report.txt', function(report) {
sys.puts("oh, look at all my money: "+report);
});
fs.writeFile('letter-to-princess.txt', '...', function() {
sys.puts("can't wait to hear back from her!");
});程序给了 Node 两个任务 读文件 和 写文件 ，然后进入休眠状态。一旦 Node 完成一项任务，就会触发它的回调。但是同一时间只能有一个回调被触发（当一个回调执行时，所有其他回调必须排队等待）。
此外，回调触发的顺序无法保证。
所以我不用担心代码在同一时间访问相同的数据结构?
你说得对！这正是 JavaScripts单线程 + 事件循环设计的美妙之处！
很好，但是我为什么要用它呢?
一个原因是 效率 。在 web 应用程序中，您的主要响应时间通常是执行 所有数据库查询所需时间的总和。使用node，您可以一次执行所有查询，将响应时间减少到执行 最慢查询所需的时间。
另一个原因是 JavaScript。您可以使用 node 在浏览器和后端之间共享代码，JavaScript 也正在成为一种真正的通用语言。
最后一个原因是原始速度。V8 引擎不断突破极限，成为地表最快的动态语言解释器之一。我无法想象还有任何一种语言像 JavaScript 现在这样在追求速度。除此之外，node的 I/O 功能非常轻量级，可以尽可能地充分利用系统的全部I/O容量。
你是说从现在开始我应该把所有的应用程序放在 node 中编写?
当你开始挥舞锤子时，所有东西都看起来像钉子。
如果你手头的项目有截止日期，你可以考虑以下几点来做决定:
- 低响应时间/高并发性重要吗？Node在这方面做得很好。
- 这个项目有多大？小项目应该没问题。大型项目应该仔细评估。
node 能在 Windows 上运行吗?
不能。如果在windows上，你需要运行一个 Linux 虚拟机（我推荐VirtualBox）。
我可以访问节点中的DOM吗?
非常好的问题！
不可以，DOM 是一个浏览器的东西，而 node 的 JS 引擎(V8) 是完全独立的。然而，有人正在将 DOM 实现为一个 Node 模块，这可能会带来非常令人兴奋的可能性，比如对客户端代码进行单元测试。
事件驱动编程真的很难吗?
那要看你了。如果您已经学习了如何在浏览器中处理 AJAX 调用和用户事件，那么使用 node 应该不成问题。
无论哪种方式，测试驱动开发都可以真正帮助您提出可维护的设计。
